掌上电脑操作系统“谁主沉浮”

掌上电脑作为新生的电子产品，正在受到越来越多人的关注。它有比电子记事本或电子词典强得多的计算及处理能力，是真正意义上的“口袋中的电脑”，在人们对信息依赖程度日益提高的今天，掌上电脑必将在日常工作生活中起到越来越重要的作用。

现在市场上的掌上电脑，品牌众多，各具特点，但根据所采用的操作系统的不同，基本上可以分为两大类：一类采用PalmOS操作系统，3COM的Palm、IBM的Workpad是此类电脑的代表产品；另一类则是采用微软WindowsCE系统。

从统计资料来看，基于PalmOS操作系统的掌上电脑，在市场份额上具有较大的优势（据称市场占有率达到70％以上），预计1999年Palm类产品的销售量将达到250万台。

巨大的销量创造了一个巨大的消费市场，也孕育了无限的商机。据估计目前有大约2500种专门为PalmOS系统编写的应用程序。从程序内容上看，小到个人管理、游戏，大到行业解决方案，无所不包。丰富的软件支持，使得基于PalmOS系统的掌上电脑的功能不断扩展。而产生如此种类繁多的应用软件，是与PalmOS的先进特性分不开的。

PalmOS是一套具有极强开放性的系统，开发者向用户免费提供PalmOS的开发工具，允许用户利用该工具，在PalmOS系统的基础上，方便地编写、修改相关软件，与此相比，WinCE的开发工具就要复杂得多，一般用户很难掌握；同时，PalmOS是一套专门为掌上电脑开发的操作系统（这也是PalmOS与WinCE的另一个主要区别），在编写时充分考虑到掌上电脑内存相对较小的情况，所以PalmOS本身所占的内存极小，而基于PalmOS编写的应用程序所占的空间也很小，通常只有几十K。

但不容忽视的是，微软的WinCE系统近一两年发展得很快，已经打破了PalmOS类产品一统天下的局面，取得了不小的市场份额。现在有越来越多的电脑厂商，其中包括国内的联想、海信，选用WinCE作为其掌上电脑的操作系统。这一方面是因为WinCE采用了类似于Windows的操作界面，一般用户很容易上手使用；另一方面也是因为微软雄厚的技术与经济实力使许多人相信，微软有能力使WinCE后来居上，成为像Windows一样的主流操作系统。